Zusammenfassung: The Hound of the Baskervilles

Am Morgen empfängt Sherlock Holmes gemeinsam mit Dr Watson die angekündigten Besucher in der Baker Street. Dr Mortimer stellt den jungen Baronet Sir Henry Baskerville vor, der sich als energischer Mann von etwa dreißig Jahren mit wettergegerbtem Aussehen und standhafter Haltung präsentiert. Sir Henry berichtet sogleich von einem rätselhaften Vorfall, der sich am Morgen in seinem Hotel ereignet hat, und legt einen an das Northumberland Hotel adressierten Briefumschlag vor. Da Sir Henry und Dr Mortimer sich erst am Vortag spontan für diese Unterkunft entschieden haben, folgert Holmes sofort, dass jemand den Baronet sehr genau beobachtet. Im Inneren des Umschlags befindet sich ein Bogen Papier, auf dem eine aus gedruckten Wörtern zusammengefügte Warnung klebt, die Sir Henry dazu auffordert, sich vom Moor fernzuhalten, sofern ihm sein Leben oder sein Verstand lieb seien. Das Wort Moor wurde dabei als einziges Wort handschriftlich mit Tinte hinzugefügt. Holmes demonstriert seine scharfsinnige Beobachtungsgabe, indem er eine gestrige Ausgabe der Times zur Hand nimmt und zeigt, dass die ausgeschnittenen Textfragmente exakt aus einem Leitartikel über den Freihandel stammen. Er erklärt seinen erstaunten Gästen, dass die Wörter mit einer kurzen Nagelschere ausgeschnitten und mit Gummi auf das Papier geklebt wurden, während die handschriftliche Adresse in ungelenker Schrift verfasst wurde, um die Identität einer vermutlich gebildeten Person zu verschleiern. Die ungleichmäßige Anordnung der Wörter deutet für Holmes auf große Eile und Angst vor einer Unterbrechung hin, und die kratzende Feder sowie die eingetrocknete Tinte weisen nach seiner Einschätzung darauf hin, dass die Botschaft in einem Hotel verfasst worden sein muss. Nachdem Holmes den Brief untersucht hat, erkundigt er sich nach weiteren ungewöhnlichen Vorkommnissen in London. Sir Henry berichtet daraufhin von dem scheinbar banalen Diebstahl eines neuen braunen Stiefels, den er vor seiner Zimmertür zum Polieren bereitgestellt hatte, was Dr Mortimer für ein Missgeschick hält, von Holmes jedoch aufmerksam registriert wird. Anschließend fordert Sir Henry die versprochene Aufklärung über die Hintergründe der Angelegenheit ein, woraufhin Dr Mortimer den gesamten Fall und den Tod von Sir Charles Baskerville vorträgt. Sir Henry hört aufmerksam zu und zeigt sich trotz der familiären Schauergeschichte über den Geisterhund entschlossen, sein Erbe auf Baskerville Hall anzutreten, da ihn weder irdische Wesen noch teuflische Mächte von der Reise abhalten könnten. Um die vielen Eindrücke zu verarbeiten, verabredet sich Sir Henry mit Holmes und Watson zu einem gemeinsamen Mittagessen um zwei Uhr in seinem Hotel und verlässt die Wohnung zu Fuß gemeinsam mit Dr Mortimer. Kaum haben die beiden Männer das Haus verlassen, legt Holmes seine Schlafmützigkeit ab, eilt mit Watson auf die Straße und nimmt unbemerkt die Verfolgung auf, wobei sie den Besuchern mit einigem Abstand in die Regent Street folgen. Dort bemerkt Holmes ein verdächtiges Hansom Cab auf der gegenüberliegenden Straßenseite, dessen Insasse die beiden Besucher ebenfalls beschattet. Als Holmes und Watson versuchen, einen genaueren Blick auf den Unbekannten im Inneren der Droschke zu erhaschen, blicken sie in das Gesicht eines Mannes mit einem buschigen schwarzen Bart und stechenden Augen. Der Mann bemerkt jedoch sofort, dass er durchschaut wurde, öffnet die Klappe im Verdeck der Kutsche, ruft dem Fahrer einen Befehl zu und flieht in wilder Fahrt durch den dichten Straßenverkehr der Regent Street. Holmes versucht vergeblich, den Wagen zu Fuß einzuholen, und muss sich verärgert eingestehen, dass seine Unvorsichtigkeit die Verfolgung vereitelt hat, auch wenn er sich noch rechtzeitig die Registrierungsnummer 2704 der Droschke notieren konnte. Er vermutet zudem, dass der markante Bart des Spions lediglich eine künstliche Verkleidung war. Um die verlorene Spur wieder aufzunehmen, betritt Holmes ein nahegelegenes Botenbüro, wo er den jungen Boten Cartwright für einen Suchauftrag anheuert. Cartwright erhält den Auftrag, dreiundzwanzig Hotels im Umkreis von Charing Cross aufzusuchen, die Portiers mit Münzen zu bestechen und deren gestrige Altpapierkörbe nach dem zerschnittenen Leitartikel der Times zu durchsuchen. Schließlich beschließt Holmes, die Identität des Kutschers telegrafisch zu ermitteln und die verbleibende Zeit bis zum Treffen mit Sir Henry in einer Gemäldegalerie in der Bond Street zu verbringen.