Ivan provoque l officier pour l obliger à se battre, mais après un court échange de coups, il refuse l argent qu'on lui propose. Pris de remords d avoir frappé un défenseur de la patrie, il s'attache à la petite fille et s enfuit avec les deux amants jusqu à Penza. Là-bas, l officier lui donne de l argent pour partir, et Ivan, pour apaiser sa conscience, supplie son ancien rival de le frapper en retour. L officier refuse et l embrasse avant de le congédier.
Ivan se rend ensuite à la foire et découvre le campement du khan Djangar, un puissant chef tatare de la steppe. Il assiste à l exposition d une magnifique jument blanche que le khan met aux enchères. Deux riches amateurs, Bakchéï Otoutcheff et Tchepkoun Emgourtchéeff, se disputent ardemment l acquisition du animal en surenchérissant follement.
Face à cette impasse, les princes tatares décident de départager les deux rivaux par un duel au fouet. Ivan observe attentivement la lutte acharnée aux côtés d un spectateur expérimenté qui analyse chaque coup. Après un combat long et méthodique, Tchepkoun l emporte sur Bakchéï, qui finit par s évanouir. Le vainqueur monte alors la jument, tandis qu Ivan, fasciné par le spectacle, s interroge sur la suite de son destin.