Bảo vệ thành trì Chúa trời trước dị giáo
Phần văn bản được cung cấp bắt đầu bằng việc giới thiệu các thông tin xuất bản và mục lục tổng quan của tác phẩm Thành phố Chúa trời do Giám mục Augustine xứ Hippo sáng tác. Tiếp đó, biên tập viên Marcus Dods giải thích bối cảnh lịch sử dẫn đến sự ra đời của kiệt tác này. Tác phẩm được viết sau sự kiện thành Rome bị người Goth tàn phá vào năm 410. Những người theo đa thần giáo đã đổ lỗi cho Kitô giáo về thảm họa này. Nhằm bác bỏ những cáo buộc đó, Augustine đã dành mười ba năm để soạn thảo hai mươi hai tập sách. Ông làm rõ rằng các vị thần pagan không hề đem lại thịnh vượng hay sự cứu rỗi, đồng thời trình bày sự đối lập giữa thành phố trần thế và thành phố của Chúa trời.
Đoạn trích đi sâu vào nội dung Mở đầu và Chương thứ nhất của Tập I. Augustine tuyên bố mục đích bảo vệ thành phố Chúa trời trước những kẻ phỉ báng. Ông khẳng định rằng chính lòng từ bi của Kitô giáo đã cứu sống nhiều người pagan trong thảm kịch tàn phá Rome. Nhiều cư dân trần thế đã sống sót nhờ ẩn nấp trong các thánh đường và nhà thờ Kitô giáo, nơi những binh lính tàn bạo dừng tay chém giết vì tôn trọng danh Chúa. Tuy nhiên, sau khi thoát nạn, những kẻ không biết ơn này lại quy công lao cho sự may mắn và tiếp tục công kích tôn giáo đã bảo vệ mình. Augustine nhấn mạnh rằng những tai họa là sự trừng phạt hay thử thách của Thiên Chúa, còn việc người tàn bạo tha mạng cho họ chính là ân huệ trực tiếp đến từ thời đại Kitô giáo.